Записки астраханского натуралиста. Королек, самая маленькая птица Европы

Автор рубрики – Владимир Паньков

В холодное время года в Астраханскую область прилетают на зимовку многие птицы, которые гнездятся в более северных регионах, и среди них – желтоголовый королек, самая маленькая птица Европы. В этом году постоянному ведущему нашей рубрики удалось неплохо поснимать эту непоседливую птаху, и он спешит поделиться снимками с читателями.

Желтоголовый королек имеет поистине крохотные размеры – до 10 сантиметров в длину вместе с хвостом, вес всего 4-8 граммов. Сравнить его можно даже не с воробьем, который намного крупнее, а с колибри. Впрочем, некоторые представители этого семейства, обитающего исключительно в Южной и Северной Америке, еще меньше. Но в Европе желтоголовый королек по праву считается одной из самых маленьких птиц, вместе с родственным ему красноголовым корольком.

Свое название королек, как считается, получил за яркую, хорошо заметную полосу желтого цвета на голове, которая похожа на корону – поэтому его и назвали королек, то есть король, только очень маленький. На латыни вид называется Regulus regulus, что имеет примерно то же значение – царек небольшого государства, царевич, то есть сын царя.

Гнездятся эти крохотные птицы в хвойных и смешанных лесах средней полосы России и в Сибири. За лето корольки могут отложить две кладки яиц и воспитать два выводка птенцов. Также они давно освоили сады и парки многих городов. И хотя ученые считают, что значительная часть популяции на зиму остается в местах постоянного обитания, все же в Астраханской области желтоголовых корольков нередко встречают во время осенней и весенней миграции, а также зимой. Очевидно, что часть птиц пролетает дальше, а другие задерживаются у нас до весны.

В нашем регионе корольки предпочитают густые заросли различных деревьев – серебристого лоха, вяза, молодой ивы. Но лучше всего мне удалось их снять в зарослях можжевельника в астраханском кремле. На фоне этого вечнозеленого растения крохотные корольки выглядят особенно эффектно. Впрочем, стайки корольков часто кочуют, так что их не всегда удается застать в одном и том же месте.

Как и колибри, корольки должны постоянно питаться, у них очень быстрый метаболизм и практически нет запасов жира. Как считают ученые, всего за 12 минут без пищи королек теряет треть собственного веса, а после часа голодания птица может умереть. Неудивительно, что птичка постоянно находится в движении, перелетая с места на место в поисках еды.

В рацион корольков входят мелкие беспозвоночные, такие как тля, комары и их личинки, мелкие жуки и пауки, цикады и так далее. Зимой они также едят растительную пищу – семена хвойных деревьев, ягоды. За день королек должен съедать объем пищи, в несколько раз превышающий его собственный вес. Поэтому эти крохи в движении, в поисках еды с самого раннего утра до заката солнца.

Ночи корольки часто проводят вместе, прижавшись друг к другу. При этом они впадают в особое состояние: у них замедляются все жизненные функции, снижается температура тела, сердце бьется медленнее, вяло протекают химические реакции – а значит, питательные вещества почти не расходуются. Интересно, что колибри также научились впадать на ночь в такое состояние, промежуточное между обычным сном и коматозом. Еще его можно сравнить с зимней спячкой у летучих мышей и других животных.

В целом в нашей стране численность желтоголовых корольков считается стабильной и достаточно высокой. Несмотря на крохотные размеры, это выносливое животное, способное пролетать большие расстояния, постоянно находить себе пищу, и при этом избегать многочисленных врагов. Но при встрече с корольком невольно удивляешься, насколько причудливы бывают птицы, и насколько разные жизненные ниши они приспособились занимать.

Подписывайтесь на мой телеграм-канал, где я выкладываю снимки природы почти каждый день! Там же можно пообщаться – задать вопросы, рассказать о своем опыте общения с природой.