Science Daily: редкий астероид стал причиной вымирания динозавров 66 миллионов лет назад

По оценкам ученых, диаметр астероида достигал от 10 до 15 километров.

Ученые установили, что астероид, упавший на Землю приблизительно 66 миллионов лет назад и спровоцировавший масштабное исчезновение видов, вероятнее всего, относился к редкой разновидности углеродистых хондритов типа CO. Об этом сообщается в публикации Science Daily.

Специалисты изучили изотопный состав никеля и определили, что данный космический объект принадлежит к группе углеродистых хондритов CO, иначе называемых хондритами типа Орнан. Такие небесные тела отличаются пониженным содержанием летучих элементов, включая углерод, воду, цинк и серу.

Как отметил профессор Филипп Клейс, эти результаты не вносят кардинальных изменений в общее понимание событий того вымирания, однако снижают вероятность гипотезы, что ключевым фактором стала именно сера, присутствовавшая в астероиде.

Исследователи полагают, что главной причиной вымирания могло послужить колоссальное количество мельчайших частиц, попавших в атмосферу после удара. Эти частицы заблокировали проникновение солнечного света, что спровоцировало резкое и масштабное похолодание на планете. При этом они не исключают, что определенную роль сыграли и серосодержащие породы в зоне падения.

Точное место, откуда прибыл астероид, пока остается неопределенным. Он мог появиться из удаленной части Солнечной системы или же из внешнего сектора главного пояса астероидов, что расположен неподалеку от орбиты Юпитера.

Углеродистые хондриты составляют около пяти процентов всех метеоритов, найденных на нашей планете. На класс CO приходится лишь незначительная доля этой категории. Такие объекты считаются одним из наиболее древних и наименее измененных типов материи, которая сохранилась с эпохи формирования Солнечной системы.

Диаметр астероида достигал 10-15 километров. Он мчался со скоростью примерно 64 тысячи километров в час и оставил после себя кратер Чиксулуб под полуостровом Юкатан в Мексике. Последствия столкновения привели к исчезновению около 75 процентов всех видов, населявших Землю, в том числе всех нелетающих динозавров.