Солнечный свет превращает пластиковые отходы в экологически чистое топливо

Новая технология может одновременно решить две глобальные проблемы человечества — загрязнение планеты пластиковыми отходами и растущую потребность в чистой энергии.

Ежегодно в мире производится более 460 миллионов тонн пластика, значительная часть которого оказывается на свалках и в океанах. Параллельно человечество ищет альтернативы ископаемому топливу. Специалисты Университета Аделаиды в Австралии предлагают решение обеих задач: использовать пластик не как мусор, а как ценный ресурс, богатый углеродом и водородом.

«Пластик часто воспринимается как серьезная экологическая проблема, — говорит руководитель исследования, аспирантка Сяо Лу. — Если мы сможем эффективно превращать пластиковые отходы в чистое топливо с помощью солнечного света, мы сможем одновременно решать проблемы загрязнения и энергетики».

Метод основан на процессе солнечного фотореформинга. В нем используются специальные светочувствительные материалы — фотокатализаторы, которые под действием солнечных лучей разлагают пластик при относительно низких температурах. В результате получается водород — экологически чистое топливо, не дающее вредных выбросов при использовании, а также другие ценные промышленные химикаты, в том числе уксусная кислота и даже углеводороды, из которых можно получить дизельное топливо.

По сравнению с традиционным методом получения водорода путем расщепления воды, новый подход оказывается энергетически более выгодным. Пластик окисляется легче воды, что снижает энергозатраты на реакцию и повышает потенциал для промышленного масштабирования метода.