Перспективы

В социальных сетях уже появилось множество видео, на которых фанаты «Ньюкасла» празднуют смену владельца. Их легко понять. Майк Эшли, державший «сорок» в своих руках более 14 лет, был крайне одиозным персонажем. При нем команда из крепкого середняка превратилась в регулярного участника борьбы за выживание и дважды эту борьбу проигрывала. Сам бизнесмен не слишком интересовался делами клуба и использовал его больше для продвижения своих магазинов спортивной одежды. Ни толковой работы на трансферном рынке, ни грамотного развития, ни диалога с болельщиками у «Ньюкасла» все эти годы не было. Несколько раз Эшли порывался продать клуб, но не мог сговориться с покупателями по цене. И только саудиты смогли его убедить.

С приходом новой власти перед «Ньюкаслом» открываются невероятные перспективы. У саудовского принца денег в десятки раз больше, чем у любого другого владельца футбольного клуба в мире. В СМИ называют цифру 320 млрд фунтов, что даже сложно себе представить.

«Ньюкасл» имеет все шансы стать новым английским грандом и заставить своих болельщиков забыть славные 90-е, когда команда боролась с «Манчестер Юнайтед» за чемпионство, а у Алана Ширера еще были волосы на голове.

«Манчестер Сити» стал чемпионом Англии на четвертый год после прихода владельцев из ОАЭ. Шейх Мансур и его помощники много тратили на трансферы, меняли тренеров и всячески перестраивали клубную структуру. «Ньюкаслу» тоже, по всей видимости, предстоят серьезные изменения. Однако для начала хорошо бы сохранить прописку в Премьер-лиге. В данный момент «сороки» располагаются на 19-м месте и вполне могут вылететь в Чемпионшип по итогам сезона. А принца вряд ли интересует возможность покрасоваться на трибуне в Бристоле или Кардиффе…

«Спортсуошинг»

Год назад телевизионное пиратство было лишь формальной причиной, почему Мухаммеду и его фонду отказали в приобретении «Ньюкасла». Нелегальные трансляции — пожалуй, меньшая из проблем Саудовской Аравии. Гораздо больше Премьер-лигу беспокоили этические моменты. Нарушения прав человека, убийства неугодных режиму людей и военное вторжение в Йемен, где саудовские войска проявляли себя с особой жестокостью по отношению к мирному населению, — все это как-то не очень вязалось с демократическими ценностями английского футбола.

Не очень вяжется и сейчас, но как-то стыковать два идеологически разных мира придется. Принципы руководителей лиги, как оказалось, не так уж крепки и непоколебимы. Оно и понятно: в конце концов, отказать принцу по политическим причинам гораздо сложнее, чем из-за такой мелочи, как незаконные трансляции. Это уже будет конфликт, а Премьер-лига вряд ли хочет чего-то подобного. Правозащитник и писатель Ияд Эль-Багдади, в свое время бежавший из ОАЭ в Норвегию, в интервью The Independent негодует:

— Это отвратительно. Только посмотрите, с кем вы имеете дело! С этими людьми теперь будет ассоциироваться имя вашего клуба.

Позицию Эль-Багдади поддержало уже множество людей и организаций — в том числе Amnesty International, в которой вспомнили все грехи принца за последние годы:

— При власти принца Мухаммеда бин Салмана правозащитники подвергаются гонениям, многие мирные активисты находятся в заключении — включая Люджейн аль-Хазлюль и других борцов за права женщин. Руководство страны бессовестно пыталось скрыть ужасное убийство журналиста Джамаля Хашогги. Также есть свидетельства того, что во время военных действий в Йемене они атаковали жилые дома и больницы.

Проблема в том, что когда преступления совершает государственное лицо, доказать это довольно сложно. Здравый смысл и даже факты такой человек, как Мухаммед, всегда найдет, как опровергнуть. Да и лишний раз ссориться с правителем мощной нефтяной державы никто не захочет. Безусловно, сам принц понимает, какая репутация у него на Западе. Именно поэтому он и ввязался во всю эту авантюру с покупкой футбольного клуба. Переубедить своих критиков ему никогда не удастся, но в глазах тех, кому политическая жизнь безразлична, он может приобрести статус щедрого мецената, не жалеющего своих средств на развитие европейского спорта. Неспроста правитель Саудовской Аравии ранее материально помогал ФИФА в организации Лиги Наций.

В английском языке для подобного есть специальный термин — «спортсуошинг» (sportswashing — спортивная стирка/обеление через спорт).

В будущем это, возможно, поможет наладить экономические и дипломатические отношения с Великобританией. Те же цели преследовали, к примеру, владельцы «Манчестер Сити» и «ПСЖ» — тоже выходцы с Ближнего Востока. И многое им в итоге удалось.

Футбол — идеальная среда для тех, кто хочет выставить напоказ свою благотворительность. Финансовый доход он приносит не такой уж большой, зато символический капитал вырабатывает безотказно. Английская Премьер-лига — самый популярный и богатый чемпионат в мире, поэтому здесь эти процессы выражены особенно ярко. Всякий сомнительный политический режим стремится так или иначе отобразить себя на местной футбольной атрибутике. Показательна в этом смысле форма лондонского «Арсенала»: на груди — призыв летать рейсами авиакомпании «Эмирейтс», на рукаве — посетить Руанду.

Что теперь?

Пока болельщики танцуют возле «Сент-Джеймс Парка», журналисты и эксперты переживают за судьбу Премьер-лиги. Богатейшая футбольная организация, похоже, совершенно не против быть платформой для «спортсуошинга», чтобы за счет этого становиться еще богаче. Обозреватель The Guardian Барни Ронэй пишет в своей колонке:

— В английском футболе всегда много слов на важные темы, но, когда нужно на деле преодолевать барьеры, разделяющие наше общество, мы демонстрируем совершенно необъяснимую беспомощность. И вот в нашем элитном дивизионе появляется красивая, нарядная и щеголяющая большим кошельком реальность, бросающая вызов всем избитым фразам. В конце концов, деньги устанавливают собственные правила.

Убийства, дискриминация и прочие преступления принца Мухаммеда никуда не денутся. О них будут помнить так же, как помнят, например, о рабском труде мигрантов на стройках стадионов в Катаре или о том, что право проведения чемпионата мира, судя по всему, легко покупается в ФИФА. Помнить будут, но идти из-за этого на конфронтацию никто не решится, тем более, что сотрудничество, как ни крути, взаимовыгодное. А болельщики «Ньюкасла» еще год назад говорили, что все равно, кто владелец, если победим в АПЛ. В выигрыше, как всегда, все, кроме борцов за этику.

Если у кого-то оставались иллюзии насчет главных ценностей Премьер-лиги, то теперь они точно развеялись. Большой футбол не будет стоять на месте ради идеалов всеобщего равенства и моральной чистоты. Для развития футбола нужны деньги. А от кого они — вопрос второстепенный.

Глеб Томашевский
— специально для «Новой»