Самый большой в мире айсберг в свободном плавании начинает трескаться

На изображениях, сделанных спутником European Sentinel-1, видны большие трещины, образующиеся на южных частях айсберга, а также два новых отдельных айсберга. A68a, который откололся от шельфового ледника Антарктиды Larsen C в июле 2017 года, в настоящее время плавает в южной окраине Атлантического океана в районе острова Южная Георгия. Айсберг площадью 3 884 квадратных километра дрейфовал в сторону экологически уязвимого острова, вызывая в течение последнего месяца опасения, что он может застрять на мелководном морском дне и нанести ущерб местной дикой природе.

Айсберг уже потерял значительный кусок в конце прошлой недели - это айсберг площадью 70 квадратных миль (181 квадратный километр), который теперь называется A68d (айсберг A68a потерял пару частей, A68b и A68c, ранее во время своего длинного путешествия).

Причина фрагментации, вероятно, связана с сильными океанскими течениями и другой нестабильностью в регионе. За последние несколько дней айсберг резко повернулся, что привело к эффекту сдвига.

На основе последних спутниковых снимков Национальный ледовый центр США идентифицировал еще два айсберга, которые теперь называются A68e и A68f. Большая часть, A68e, имеет длину 38 миль (61,2  км) и ширину 9 миль (14,8 км), а меньшая часть, A68f, имеет длину 16 миль (25,8 км) и ширину 8 миль (12,9 км). Национальный ледовый центр называет айсберги на основе антарктического квадранта, из которого они были первоначально обнаружены, и последовательного порядка их появления.

Айсберг A68a может быть фрагментирован, но остров Южная Георгия еще не вышел из зоны опасности. Ученые будут внимательно следить за айсбергом и его выводком в ближайшие дни и недели, пока он и его новорожденные айсберги плавают вокруг острова. Некоторые большие куски все еще могут застрять на морском дне, нанося ущерб местной дикой природе, включаю популяциям пингвинов и тюленей.

Но это путь айсбергов. Гигантские массы, такие как A68a, не растворяются в забвении. Скорее, они со временем распадаются на все более мелкие кусочки, и именно эти более мелкие кусочки со временем постепенно тают. A68a может развалиться, но его многочисленные потомки будут продолжать жить, вероятно, в течение многих лет.